The rapid development of Asia-Pacific economies over the past few decades has lifted millions out of poverty – but it did not come without a cost. High economic growth has often masked key social issues, particularly inequality, and the global financial crisis and COVID-19 pandemic have forced such issues into the mainstream. Asia-Pacific economies must prioritise inclusive growth – whereby citizens of all socio-economic groups are able to improve their livelihoods, incomes, health and education levels.
This will not be easy – the 2022 Economic and Social Survey of Asia and the Pacific, ESCAP’s flagship publication, estimates that 85 million individuals could have been pushed into extreme poverty. Moreover, the strong recovery that was made in the first half of 2021 was curtailed largely by the impact of the virus’ Delta variant. The more pressing issue, however, is the “K-shaped” nature of the recovery where uneven recovery is unfolding across different sectors and hence exacerbating inequalities. Women were disproportionately affected by the pandemic, given that a large percentage of them are employed by the informal sector. Widespread school closures also placed greater strain on women for caregiving and educational responsibilities. In addition, rural children with less internet connectivity lost out on schooling harder than their wealthier and/or urban counterparts. Recovery is thus difficult not only due to the unequal devastation of the pandemic, but also because of constrained capacities to implement fiscal and monetary policies that can improve the efficiency of public spending and promote inclusive development.
This policy dialogue will highlight outcomes from the Survey 2022 report, especially in relation to the North and Central Asia subregion.
*****
Быстрое развитие экономики стран Азиатско-Тихоокеанского региона за последние несколько десятилетий вывело миллионы людей из нищеты, но за это пришлось заплатить. Высокий темп экономического роста часто маскировал ключевые социальные проблемы, особенно неравенство, а мировой финансовый кризис и пандемия COVID-19 выдвинули эти вопросы на первый план. Страны Азиатско-Тихоокеанского региона должны уделять приоритетное внимание инклюзивному росту, в результате чего, граждане всех социально-экономических групп смогут улучшить экономическое положение, доходы, здоровье и уровень образования.
Это будет нелегко - по оценкам основной публикации ЭСКАТО Экономического и социального обзора Азиатско-Тихоокеанского региона за 2022 год, 85 миллионов человек могли бы оказаться в крайней нищете. Более того, быстрое восстановление темпов роста в первой половине 2021 года было в значительной степени сдержано воздействием дельта-варианта вируса. Однако, более насущной проблемой является «К – образный» характер восстановления, когда восстановление происходит неравномерно в разных секторах и, следовательно, усугубляет неравенство. Женщины пострадали от пандемии непропорционально сильно, учитывая, что значительная их часть занята в неформальном секторе. Повсеместное закрытие школ также увеличило нагрузку на женщин в связи с обязанностями по уходу и обучению детей. Кроме того, сельские дети с меньшими возможностями подключения к Интернету проигрывали в школьном обучении больше, чем их более обеспеченные и/или городские сверстники. Таким образом, восстановление затруднено не только из-за неравных разрушений, вызванных пандемией, но и из-за ограниченных возможностей для проведения фискальной и монетарной политики, которая может повысить эффективность государственных расходов и способствовать инклюзивному развитию.
В ходе данного диалога по стратеническим вопросам будут освещены результаты отчета "Обзор 2022", особенно в отношении субрегиона Северной и Центральной Азии.
